刘方远
在国内市场由2G转向3G的过程中,由于智能机大潮的同时到来,国内手机市场经历了一轮大洗牌。以“中华酷联”(中兴、华为、酷派、联想)等为代表的国产厂商,凭借Android系统迅速崛起。国产手机也早已夺下了国内智能机市场的半壁江山。
如今,随着我国4G发牌日益临近,众厂商们对此也摩拳擦掌,或已经推出了支持LTE的机型,或表示产品已经就绪只等发牌。大家都不希望在这一轮变革中落后。
GSA最新数据显示,截至今年8月,全球已经部署了204个LTE商用网络,相比去年年底增加了58个网络,而LTE用户数也已超越1亿户。
当然,不管是通信设备厂商,还是手机终端厂商们,现在大家的目光都聚焦在中国市场。因为中国已经明确将在2013年年底之前发放4G牌照。国际厂商如 苹果 、三星等,在其最新的旗舰产品中,都已经明确能支持中国的TD-LTE标准。
国际巨头对于中国4G市场的重视,无疑也会给国产手机厂商们带来更大的压力。多年来,国产厂商们一直在中低端市场互相厮杀,利润微薄。如何在高端市场站住脚跟,一直是大家心中的难题。
即将到来的4G时代,能否像3G那样带来新一轮的行业洗牌,进而为国产厂商们带来逆袭的机会?
4G并无特别门槛
万事俱备,只差“牌照”。
这句话可以用来概括目前厂商们对于4G手机的心态。酷派副总裁张光强认为,在他看来目前4G的“门槛”就是网络牌照问题,“其他所有东西都是齐全的。”
2G转向3G,行业发生了巨大变革,核心原因是由“功能机”向“智能机”的跨越,手机行业的玩法和规则都发生了变化。搭载智能操作系统的大触屏手机开始占领市场,从前的全键盘手机、翻盖手机、滑盖手机等等都失去了吸引力。
而4G相比于3G,最大的变化就是网络速度的提升。手机的其他核心要素,大屏幕、电池技术、操作方式等等并没有大的变化。
张光强认为,从产业链的角度来看,除了芯片之外,其他的东西都是跟3G手机的产业链一样。“屏幕、内存、模具,这些东西都是一样的,它的成熟度就很快,可以很快发展起来。”
比如在4G芯片领域,目前全球范围内最成熟的还是 高通 。但其他厂商的方案也在跟上,等联发科、 展讯 等厂商的LTE芯片成熟之后,可以预见国产手机厂商之间又将展开一轮激烈的竞争。
另外,华为旗下的海思也推出了自己的国产LTE芯片。华为终端中国区总裁王伟军表示,未来在4G产品,以及更多的千元机产品都会采用中国的芯片。
在王伟军看来,至少在中国市场,华为在网络设备上的积累再加上自有芯片的整合,是华为独有的一项优势。“能够快速地针对区域市场的消费者的需求做出反应,解决问题的反应速度也会加快。对华为来讲,在性价比上就会更进一步。”
当然,其他的国产厂商也可以等待联发科、展讯等推出具有性价比的成熟产品,这并不会成为发展的瓶颈。
虽然在产业链层面4G已经没有障碍,但是从研发的角度来看,厂商们还是会碰到一些挑战。比如为了适应多模多频的需求,手机的设计会更加复杂。
“首先设计的天线复杂了,4G要兼容3G,支持的频段更多了。另外,4G的漫游不是真正可以统一所有国家的频段,反而是增加了很多。而且即便是中国,大家的频段也不一样。”张光强说,“中国移动搞5模13频, 中国电信 现在说是4模9频,有可能还要加,还没有完全确定下来。这些频段都是超过以前的频段数量,设计难度是非常复杂的。”
除此之外,现在所有的智能机几乎都标配GPS、WIFI、蓝牙等等,一个都不能少。张光强说,现在手机打开以后全部是天线,还存在数据分级接收的问题,对手机的性能提出了很高的要求,复杂度增加了。
当然,这些问题困扰更多的是山寨机厂商,对于“中华酷联”等希望往高端发展的品牌来说,这反而是好事。
张光强预计,只要国家一发牌照,3个月之内就会有大批产品上市。据记者了解,目前华为在国内已经发布了包括CPE(客户终端设备)、MiFi(便携式宽带无线装置)、数据卡、LTE手机的全系列产品。酷派也拿到了LTE产品入网许可,预计年底之前还会有5到6款产品要通过国家LTE的入网测试。
TD-LTE要不要激进?
在我国3G刚发牌的初期,由于TD-SCDMA的产业链并不成熟,尽管背后有 中移动 的集采推动,但是首批投入TD-SCDMA的终端厂商并没有赚到钱。不少TD芯片厂商也为之拖累,甚至陷入亏损。
直到最近一年,TD-SCDMA产业链才开始真正获利。如今,4G发牌在即,面对我国主导的TD-LTE制式标准,厂商们会不会有相同顾虑。
在苏进看来,TD-LTE面临的情况与TD-SCDMA很不一样。“在以前TD-SCDMA上的时候,大家都知道已经有W网和C网在等着,TD不一定会很好。”
但现在情况不一样,一是在中移动的力推下,TD-LTE与LTE FDD的融合已经得到了大部分产业链上下游的支持;另外,在体验到了3G速度提升带来的好处之后,会有更多的人愿意尝试4G。
不过,张光强也认为,网络有一个适配的过程,“回顾3G的发展,09年到现在是四个年头,3G的渗透率是40%,不可能一下子都全成3G的。”张光强表示,假设年底国家能发牌照的话,乐观估计明年LTE能占20%。
面对TD-LTE这块尚不明晰的蛋糕,国际厂商已经开始激进杀入,包括苹果、三星的最新旗舰产品,都已经明确能同时支持TD-LTE与LTE FDD。
同为华人品牌的HTC,对于TD-LTE的发展也非常积极。HTC董事长王雪红透露,“我们全球第一支TD-LTE手机,在大陆近期就会发布。在四季度我们还会有很多机型发布。”
王雪红表示, 一直以来HTC在LTE的布局非常早,之前HTC联合包括Verizon、Sprint等在内的全球运营商推出过基于LTE FDD的4G产品。而现在,HTC最关注的是中国大陆的TD-LTE市场。
王伟军告诉记者,华为终端在TD-LTE方面的策略就是跟准运营商的节奏。比如中移动在杭州开展TD-LTE实验时,华为就紧跟运营商推出了相关的终端产品。另外,除了智能手机,4G发展初期数据卡、MiFi等产品或许会有更多的需求。
9月26日,华为在北京发布了D2 LTE以及G716两款终端产品,也时为了匹配4G即将发牌的时间点。“预计在明年7月份,8月份,我们就已经具备了生产设计LTE千元机的能力。”王伟军表示,“所以我们产品的整个节奏,包括不同的制式,都会随着运营商的网络建设节奏而进行。”
苏进预计,配合今年4G发牌,2014年春节前后LTE手机会开始放量出货。