中移动苹果继续博弈 运营商卖iPhone现补贴尴尬

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  本报记者 张颖洁

  土豪小伙伴们即将迎来中移动版iPhone。据媒体报道,支持4G网络的iPhone 5S/5C将于11月上市发售。其中,移动版iPhone 5S全面支持中国移动的4G网络(TD-LTE),最高下行速度可达100M/s,是3G的10-20倍,同时也支持3G、2G网络,支持全球漫游。届时,中国移动多年来无定制版iPhone的局面将被打破。

  虽然此前中联通和中电信版苹果手机已经开售,但在国内市场上,拥有超过7亿用户的中移动或许才是苹果拓展与运营商合作的重头戏。对于运营商来说,一方面需要面对苹果公司要求作出的高销量承诺,一方面是潜在庞大的手机补贴可能导致盈利下跌,大规模铺货或面临补贴尴尬。中国移动选择在近期推出TD版iPhone 5S/5C ,或并非合适时机。

  迟到的移动版iPhone就要“出世”

  早在两个月前,中移动4G版的iPhone 5S/5C就已经拿到了入网许可,具备了在国内市场的上市资格,不过由于网络和4G牌照问题,并没有和联通版、电信版的产品同时开售。如今,迟到的中移动版iPhone终于要向消费者报到了。

  根据官方背景,中移动4G TD-LTE版iPhone 5S/5C现身工信部网站。从工信部给出的认证消息看,移动版iPhone 5S/5C的型号分别为A1518以及A1516,均支持移动TD-LTE/TD-SCDMA/GSM网络。配置方面,A1518和A1516跟原版iPhone 5S/5C没有太大的区别,两者都是4寸视网膜屏,运行iOS 7系统,内置1GB RAM等。

  解读业界动向,苹果公司近日宣布招聘一名熟悉中国移动3G、4G网络的运营商工程经理;还有消息显示,广东移动已赶在国庆前,向广州和深圳的移动用户开放 4G 业务预约……这些举动被认为是苹果和中移动为TD版iPhone 5S/5C做好的前期准备,是双方合作将近的信号。还有分析称,苹果和中国移动的谈判或进入最后阶段,可能就剩定价及营销等方面的问题需要讨论。

  综观市场发现,虽然此前唯独中移动没有卖iPhone,但通过水货市场等多种曲线方式,中移动还是拥有大量的iPhone用户。但这也是把“双刃剑”,因为对于中移动来说,如果用户早就有一部iPhone并运行于2G网络上,又会有多少人愿意再买一部新iPhone并切换到其3G服务上?

  由此推断,中移动版iPhone万事俱备了,下个月上市应该没有太大的悬念。IDC还预测,如果中国移动开始销售iPhone,苹果在中国智能手机市场的份额到2014年将达到今年的2倍。苹果有意通过中国最大的通信运营商获得更多新用户。

  购机补贴问题困扰中移动

  目前看来,移动版iPhone发布已是水到渠成,但发布移动版iPhone也存在尴尬。

  其一,考虑市场因素——其他品牌的高端产品逐步赶上苹果,消费者对iPhone的热情逐渐退烧。据研究机DRAMeXchange此前发布的报告显示,自从去年年底推出iPhone 5之后,苹果的全球市场占有率显著下降,全系列机型在2013年第一季度的出货量为3750万部,市场占有率为15.3%,较去年降低了3.5个百分点。

  其二,在于销量目标。投行摩根大通发表研究报告估计,销售1000万部iPhone将会是中移动与苹果之间的最低保证目标。有业内人士算了一笔账:“如果以每部iPhone补贴1500元至2000元来计算,总计补贴费用将高达150亿元200亿元,占中国移动整体手机补贴预算的60%至80%,但所能够产生的收入估计只有120亿元,远低于补贴额”。高低收益对比下,中国移动并不容易做到。

  其三也是最纠结的,关乎补贴额度。潜在的高额手机补贴或拖低盈利目前已经成为运营商的共识,从对iPhone 5S的话费补贴看,中联通和中电信都有所下调。测算发现,对比去年iPhone 5发布时的运营商套餐,补贴普遍降低了10%以上。因此有专家预计,2014年初以前中国移动不会为iPhone 5C提供补贴。另一方面从营销谋略上看,运营商下调补贴额或意在拉长在网时间。

  如此一来,即便“财大气粗”,中移动也未必会为iPhone豪掷补贴。花旗分析师表示,“即便中国移动开售有补贴的iPhone 5C机型,估计也不会大规模销售该机型,或是提供高额补贴。”还有业内人士指出,中移动不会给予苹果比其他手机企业更好的待遇。

  双方博弈将继续

  中移动苦等iPhone六年终有回报,眼见合作破冰却仍存问题,既来自双方博弈及竞争对手领先优势,又与自身因素相关,眼下或许并非移动推出iPhone最佳时机。

  中移动在3G方面一直未有令客户满意的表现。具体表现在:与中联通和中国电信相比,中移动3G网络质量差强人意,且缺乏有吸引力的国际品牌手机合作伙伴,3G发展速度明显落后于竞争对手。而从两家公司2007年底开始谈合作至今已近6年,不少中国移动的老客户因为失去耐心而转投联通和电信阵营。

  中移动4G网络环境尚未成熟。目前看来,炒作许久的4G牌照发放已经不仅仅是一个技术问题了, 工信部日前批复了移动在全国326个城市开展TD-LTE扩大规模试验,这意味着4G牌照发放进入倒计时却不会马上落地。这对于将合作焦点定位4G的中移动和苹果公司来说,显然又是个尴尬的问题。尤其对中移动来说,“缺的不只是一张牌照,它需要的是一个更成熟的网络”。

  但无论结果如何,中移动和苹果双方的合作进入实质阶段,也对现有市场竞争平添诸多变数,不变的是双方博弈仍将继续。


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