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LTE商用迫近，业界对于LTE网络的部署形态更加关注。可以肯定的是，在LTE网络中，各种类型的小基站将占据更重要的角色。中国移动专家表示，与2G、3G时代小基站主要发挥“补盲”等辅助作用不同，在4G时代，小基站将在提供大带宽数据业务等方面发挥更重要的作用。小基站将与宏蜂窝基站一起成为4G网络中的主角。
LTE基站形态丰富
4G时代，网络面临四大挑战：深度覆盖需求强烈;移动数据业务质量要求高;高频段损耗大、覆盖能力较差;新增站址困难。这些挑战催生了对丰富基站形态的需求。据ABI Research预测，到2014年，LTE小基站的出货量将超过LTE宏基站。
目前，LTE基站类产品包括宏基站、微基站、微微基站、Relay等等。其中，宏基站和微基站从硬件架构上均可进一步分为一体化与分布式两种，微站存在一体化微站和分布式微站(BBU+微RRU)两种，微微基站理论上也可分为一体化和分布式两种。
这些不同的基站将在未来的LTE网络中发挥各自的作用。中国移动设计院的李楠表示，宏基站应用于室外覆盖场景，是解决室外覆盖的主要站型。微站能够充分发挥安装简单的工程优势，用于补盲和补热场景。而微微站以及femto等站型是室内覆盖的重要解决方案。
目前，各系统设备厂商都已经推出具有代表性的基站解决方案。阿尔卡特朗讯与中国移动合作研发的灵云无线微基站基于lightRadio技术，目前已经在南京的TD-LTE试验网中部署。爱立信推出的点系统非常小巧，设备仅重300克，小到可以一手掌握，但是却足够为庞大人群提供室内网络覆盖。NSN推出的Flexi Zone由多个相互连接的低功耗小区构成，这些小区使用共用的资源池，通过区域控制器进行灵活管理。华为的AtomCell与宏站协同组网，通过协同组网以及特有的抗干扰技术，网络容量可以实现超过4.7倍的大幅度提升，这将极大缓解MBB时代所带来的容量压力。
值得一提的是，中国移动于2012年提出Nanocell，创新的将TD-LTE与WLAN相结合，主要用于数据业务热点区域和室内深度覆盖场景。据记者了解，目前Nanocell还在试点阶段，尚未投入实际应用。从初步试点效果看，Nanocell站型在建设施工的便捷性、灵活性，覆盖的精确性和高容量的提供能力等方面都符合理论预期。
网络建设初期以宏站为主
在我国，TD-LTE率先进行规模试验。在试验网中，多种形态的LTE基站已经得到应用，但由于网络仍处于初级阶段，以覆盖为主，将仍以宏站部署为主。但业界专家都表示，未来，小基站将成为主要的解决方案。
中国移动研究院专家表示，TD-LTE网络部署初期，以实现广覆盖为主要目标，TD-LTE终端渗透率不高，业务负荷不大，小基站的需求主要体现在补充覆盖盲区和弱覆盖，因此占比不会太高。在网络部署发展阶段，参考国外LTE网络运营经验数据，业务负荷尤其是数据业务负荷会有快速增长，在宏蜂窝密度和频率资源已经非常紧张的现状下，小基站将会是主要的解决方案和发展方向。小基站由于其安装灵活，在解决特殊区域的覆盖与容量问题上，是宏基站的有效补充。
中国移动设计院无线所所长汤利民表示，小基站的使用场景、制约因素、宏站的协同都需要进行深入的研究。目前，中国移动正在进行相关的研究。小基站不仅是容量提升的一种手段，更是解决特定场景弱覆盖和深度覆盖的重要手段，特别是使用2.6G频段时。
LTE小基站面临多重挑战
LTE丰富的基站形态在带来覆盖和容量提升优势的同时，也使得网络复杂度大大增加，给运营商带来了全新的挑战。
网络结构更加复杂，首先会增加干扰控制的难度。李楠表示，多种形态基站共同部署必然带来多层网络结构。由于TD-LTE采用同频组网，如何规避小区之间的干扰是未来必将面对的挑战。
其次，小基站部署对于传输提出了更高的要求，当前普通的LTE基站主要采用PTN传输，需要专门的传输设备，而传输设备需要单独的环境。小基站的广泛应用需要解决天线、传输一体化的方案。
同时，要充分发挥小基站的作用，需要做好宏微协同。目前，业界大部分的HetNet解决方案中普遍采用宏基站与小基站同频组网的方式，通过宏基站与小基站协同来消除干扰。在一定程度上，小基站是宏基站的扩展和增强容量方式，不是一张简单叠加的网络，这样能使干扰最小化。
即使这样，要想彻底解决这些问题却并非易事。如果要做好小基站与宏网络的协同，就必须要求各厂商做好标准化和协作，才能实现不同厂商间网络设备的协同。因此，宏基站与小基站、微基站混合组网、立体组网也成为业界研究的热点。
小基站的部署也给网管和运维提出了新的挑战。具有自组织、自管理、自治愈功能的SON技术热了起来。但由于研发过于复杂，目前仍没有让人满意的SON方案。甚至有专家指出，应当放弃这种方式。但目前SON是异构网络管理的唯一办法。
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LTE小基站部署面临四大挑战
干扰控制：
LTE小基站部署增加了网络复杂度，由于采用同频组网，小区间的干扰问题是不能回避的。
传输资源：
大量部署多种形态的LTE小基站将考验运营商的传输资源，在目前的试验中，传输资源紧张是最现实的问题。
宏微协同：
未来的LTE网络必将是异构的，如果能做好宏微协同，将起到事半功倍的作用，如果做不好，网络体验将大打折扣。
运维管理：
LTE应用多种形态的基站，将使得网络运维管理工作加倍，因此必须通过SON来提升运维管理的自动化程度。但是，SON的研发很复杂，是巨大的挑战。
作者：卢子月 来源：通信产业报
