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3G竞争的弱势与管道化，4G基础设施的大规模投入让中国移动历史上首次出现了季度净利润下降。
文｜CBN记者 黄俊杰
自1997年10月在港上市起的十余年里，中国移动每季度都在突破自己的盈利纪录。随智能手机兴起而愈演愈烈的运营商管道化的论调似乎并未影响到中国移动—直到今年第三季度。
根据中国移动10月下旬发布的2013年前三季营收数据，这家全球最大的运营商首次出现利润负增长。其中第三季度下滑最为显著，净利润284亿，比去年同期低了8.8%。
作为中国移动在国内的竞争对手，中国联通和中国电信该季度净利润分别为30.6亿元和147亿元。虽然距离移动还有一定距离，但两家公司都处于增长之中，联通的净利润同比增长了51%，电信也有17%的增幅。
造成如此差距的部分原因是4G网络建设投入规模的不同。今年早些时候，中国移动董事长奚国华曾在营收会议上表示，公司计划在2013年投资417亿元人民币，在全国范围建设20万个采用TD-LTE技术的4G网络基站。相比之下，中国移动从2008年开始试点推广的3G网络技术至今仅有30余万个基站。
这个数字比中国联通和中国电信两家的全年投入之和还要高出至少一倍。在中国移动财报发布后不久，中国联通宣布采购5.2万个4G基站。该公司董事长常小兵曾表示，每年的4G基础建设投资将会被控制在100亿元以内。今年8月，中国电信董事长王晓初表示中国电信将投入50亿建设4G试验网，之后有消息称中国电信的投入可能追加到100亿。
3G网络的欠缺无疑是中国移动大力投入4G的一个重要原因。中国移动的3G通信技术是全球独此一家的TD-SCDMA网络。由于技术不成熟、缺乏主流通信芯片厂商支持，中国移动网络下3G手机在机型选择、价格和稳定性方面都不及竞争对手。
TD版iPhone的长期缺席，直接导致大量智能手机用户转向联通和电信。而保留移动号码的用户，也在减少原移动号码的使用。中国移动在财报中承认用户量增加、一人多卡现象普遍、资费下调等因素导致公司从每位用户每月获得的平均收入降低至66元。这个数字已经连续5年下滑。
设备选择的问题正在得到解决，随着展讯和高通相继推出成熟的TD通信芯片，越来越多Android厂商正在移动的网络下同步推出主流机型，包括全球卖掉超过4000万部的三星Galaxy S4。苹果最新的iPhone 5s手机也已经在硬件层面支持移动所支持的4G TD-LTE网络，苹果首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)今年年中来华时曾与中国移动商谈进入iPhone事宜。
但中国移动的长久挑战并不是设备，而是互联网应用的冲击。早几年，用户手机上的一切都被移动运营商所控制，用WAP方式访问中国移动的移动梦网是用户获得新功能、新服务的主要方式。除了少数愿意折腾手机的高级用户以外，其他人不论是在线备份通讯录、看新闻、下载游戏甚至铃声，都得通过在运营商所控制的平台付费完成。随着iPhone、Android等智能手机的普及，用户的选择变多了，越来越多的人用免费的微信替代短信，用网易或搜狐之类的新闻客户端替代手机报，需要付给运营商的只有流量费。
中国移动在财报开篇承认移动互联网服务对传统通信业的冲击和影响正加速显现。工信部年初的统计显示用户之间的点对点短信比一年前少了1/10。去年年底中国移动首席执行官李跃指责微信占用过多运营商资源被认为是短信和语音业务受冲击的体现。
面对来自互联网公司的挑战，中国移动的主要对策是自己做软件、系统和互联网服务。2007年Google刚公布Android开源操作系统，中国移动便开始在其基础上定制自己的OMS操作系统。它的营业厅里一度只卖采用OMS系统和TD-SCDMA网络的Android签约机，也就是所谓的Ophone。但Ophone糟糕的用户体验没能让用户买账，推出两年左右便从营业厅里消失，现在连Ophone官网都已经关闭。
今年6月1日，中国移动海外子公司在苹果和Google的应用商店发布了一款名为Jego的应用，能够拨打网络通话、收发即时消息。这款冲击移动核心业务的应用未能得到任何省公司的支持，发布不到一个月便停止新用户注册。Jego夭折没多久，另一个中国移动旗下的即时通信应用飞聊也被放弃。各省公司死掉的项目更是数不胜数。
“我们做一个项目牵涉的部门太多了。数据部要推出一个收费应用，就必须和电商中心、市场部协调。市场部前期根本没有参与产品的设计，但产品推向市场的时候要管定价、宣传和运营，因为钱是他们出。最终产品很可能和设计之初的想法完全不一样。”中国移动贵州省公司的一位项目主管在接受《第一财经周刊》采访时表示。
这位项目主管认为运营商的内部架构决定了它们很难灵活地与互联网公司对抗，只能与之合作，就像中国电信所做的那样，他说：“电信只给渠道，不干涉开发。虽然易信本身不太可能挑战微信，不过它的合作模式从制度上实现了突破，底下很多省公司可以照搬到更有前途的项目上。”
今年8月，中国电信和网易合作推出聊天工具易信，产品的研发和运营全部由网易负责，运营商所做的只是提供推广资源，包括定制机预装以及免费赠送的短信和流量。
另一家竞争对手中国联通在数据挖掘上走得更远。今年4月，联通针对一些互联网服务推出包月套餐。比如用户每月花15元便可以在3G网络下不限量观看搜狐视频的节目。其它支持包月套餐的还有唱吧、豆瓣FM、虾米音乐等用户常用服务。这些包月服务背后是中国联通的流量经营平台，在分析用户手机流量去向后与互联网公司合作，定向推广包月套餐。
根据IT与通信分析机构Ovum的预测，全球移动运营商的营收将在2018年首次由增长转向下滑。
拥有7.1亿用户的中国移动依然强大，随着TD-LTE版iPhone的到来以及数亿用户从2G向4G迁移，本季度开始的利润下滑很可能只是短期现象。但移动运营商如果找不到更聪明的方法融入互联网生态圈，4G网络最终也只是一个更快的沉默的管道。
