刘方远
4G发牌之后,关于中移动要引入iPhone的消息又开始发酵。
12月9日晚间,上海移动的官网上短暂挂出了接受iPhone5s预定的宣传页面,随后又被撤下。但是,这一举动很快被媒体捕捉到,并被解读为中移动已经与苹果达成合作的确凿证据。
据上海移动方面12月10日对21世纪经济报道记者表示,目前内部并没有确认可以预定iPhone的消息,网站挂出的页面也是由于工作人员的失误。如此看来,移动究竟何时才能引入iPhone的悬念还将持续。
不久之前,据《华尔街日报》援引知情人士消息称,中移动已经与苹果公司就引入iPhone签署了一项期待已久的协议。中移动很可能会在12月18日前后正式开始为其7亿用户提供iPhone合约机。
对于苹果来说,在其大中华区业绩大幅下跌的背景下,中移动的支持无疑能大幅促进iPhone手机的销售。苹果在中国这一全球最大市场的份额也能进一步提升。
对中移动来说,在经历了3G时代的痛苦之后,它同样渴望4G到来后能有更多的高端手机支持。抑制住高端用户流失、ARPU下滑的趋势。
据记者了解,12月5日,在北京移动的营业厅,中移动针对iPhone用户的4G服务已经正式开始,持有香港版iPhone5s以及5c的移动用户,可以到营业厅免费“升级”,破解换卡之后就能直接用上中移动的TD-LTE网络。
中移动博弈苹果
中移动是全球少数几家没有提供iPhone手机销售的运营商之一。
之前双方之间的障碍主要有两点:一是技术问题,一直以来iPhone手机并不支持中移动的TD-SCDMA网络。二是商业问题,苹果和中移动双方都很强势,中移动不愿意像其他运营商一样接受苹果的苛刻条件。
不过,即使这样,在中移动的网络上,依然有大量苹果iPhone的用户。“用着3G的iPhone手机,上着2G的移动网络。”这是之前不少苹果用户的真实写照,因为很多人舍不得用了多年的号码。
在联通和电信相继引入iPhone,并通过合约机不断分流中移动高端用户的时候,中移动在后台依然没有停止对iPhone用户的服务,包括免费剪卡等等。一些地方公司甚至自己推出过iPhone合约套餐,后来被叫停。
可以说,作为全球用户数最多的运营商,中移动一直没有停止对iPhone的渴望。
即使是现在,在移动版iPhone尚未发布的情况下,中移动营业厅已经开始支持购买了香港版iPhone的用户免费升级体验移动4G了。
据刚刚办理了4G业务的王先生告诉21世纪经济报道记者,12月5日,北京移动的营业厅中已经排起了长队,很多人开始咨询办理4G业务。
“港版的iPhone5s以及5c,营业厅可以免费帮你破解,换卡激活之后就可以用4G了。”王先生说,目前北京移动对于首批办理的用户还赠送700M的流量。
如今,随着iPhone逐步走下神坛,联通和电信对iPhone的补贴都已经悄悄缩水。据记者测算,两家运营商对于iPhone5s的补贴,对比去年的iPhone5普遍降低了10%左右。
所以,下一步中移动对于苹果的补贴力度究竟有多大就成为一大变数。一方面,中国移动是三大运营商之中资金最充裕的,也是手机用户数量最大的;另一方面,在3G时代一直受累于TD-SCDMA网络以及终端的中国移动,希望在接下来的TD-LTE时代发力扳回局面。
无论如何,对iPhone依然存有“热情”的中移动的加入,必然会刺激iPhone中国的销量提升不少。
记者从工信部电信设备进网管理网站上查询到,苹果公司已经有4款TD-LTE的终端通过了入网检测。型号代号分别为A1516、A1518、A1529、A1530。其中前两款支持TD-LTE/TD-SCDMA/GSM制式,后两款支持TD-LTE/TD-SCDMA/WCDMA/GSM制式。
从网络制式来看,A1516与A1518只能在中移动的网络上使用。
高低端全线发力
在引入高端机的同时,中移动要求产业链把4G终端的门槛快速降低。
在4G发牌前,中国移动通信集团公司副总裁李正茂在北京出席一场论坛时就公开表示,明年移动会联合产业界推出千元以下的4G终端,他预计明年下半年千元以下的4G手机会成为主流机型。
不过,由于中移动对于4G终端的要求都是“5模10频”,即同时要支持2G、3G、4G的多个不同标准,满足在不同网络之间切换以及国际漫游的需求。这样的要求也会给终端厂商带来成本的增加。
记者获悉,面对4G发牌之后巨大的潜在换机市场,中移动内部已经做出调整,其中最大的一个变化就是,对于低端4G手机放松强制要求。不再强制低端4G终端也必须5模,而是支持TD-LTE、TD-SCDMA、GSM三种制式就可以。
芯片厂商Marvell全球副总裁李春潮告诉21世纪经济报道记者,预计手机厂商很快就能推出低价的4G终端,“明年一季度,就能有千元TD-LTE手机上市销售。”这也意味着,相关厂商其实现在已经开始了产品研发。
一方面不放弃引入iPhone等旗舰机守住高端市场,另一方面,对低端机放松漫游需求快速推出千元以下手机,中移动已经开始为4G布局。在三大运营商都拿到TD-LTE牌照、FDD尚未发牌的窗口期,中移动希望为自己积累更多的优势。
另外,除了苹果和安卓阵营,微软Windows Phone也在筹划中国的4G机会。据微软全球资深副总裁、大中华区董事长兼首席执行官贺乐赋(Ralph Haupter)告诉记者,目前他们也在积极和政府以及运营商沟通,探讨评估4G究竟意味着什么,大家可以做什么。