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IT和数字技术如今在不断渗透和改善着人们的生活，Wi-Fi热点的普及已成为国际化大都市的标准之一。未来几年中，将有数百万新的Wi-Fi热点在中国各大城市建成，人们可以随时随地通过Wi-Fi热点接入互联网，享受“永远在线，始终互连”的体验。但在高密集区域的无线热点的应用方面，无线城市的建设者们仍面临着技术上的挑战。
从星巴克的免费Wi-Fi说起
当你坐在星巴克里端起咖啡，掏出手机连接免费Wi-Fi时，可能没有想过，这家咖啡店在卖马克杯之外还能有什么其他“副业”。实际上，星巴克与数字和移动通信技术间的紧密关系，早已超出了人们对一家咖啡店的理解。
或许你不知道，星巴克是率先在公司内部任命首席数字官(CDO)和首席信息官(CIO)的零售企业，这在同行中并不多见。这家2012年销售额达到133亿美元的公司一直在积极践行着它的数字化变革：为顾客提供免费Wi-Fi网络，围绕Wi-Fi建立智能应用，发展移动增值服务，促进实体零售与数字渠道融合。现在，对于大多数人，星巴克的免费Wi-Fi已像它的咖啡一样闻名，甚至，比咖啡更吸引人。
透过星巴克数字化战略的成功，不难看出，Wi-Fi热点背后蕴藏着极大的商业价值。随着智能移动设备的迅速普及，人们对移动互联网的服务需求空前高涨。这其中，Wi-Fi在承载数据业务流量方面扮演着越来越重要的角色。2013年，电信运营商的Wi-Fi部署将在中国全面提速，Wi-Fi热点的建设已成为各大运营商角力的战场。
打造“无线城市”的挑战
现在，公共场所中Wi-Fi热点已变得必不可少，越来越多的连锁餐厅和咖啡馆开始仿效星巴克，提供免费的Wi-Fi服务，不过由于大多安装的是家用级Wi-Fi设备，在稳定性、安全性上存在不足，建设基于商用级Wi-Fi设备和技术的无线城市的呼声日渐高涨。
随着3G网络的发展，电信运营商也开始重视无线城市计划的发展，利用多种无线接入技术，在整个城市范围内实现无线网络的覆盖和服务，提供随时随地接入的无线网络。作为实现无线城市的最主要方式，Wi-Fi将更多地融入核心网络，与2G和3G网络形成互补，减轻来自快速增长的移动设备带来的海量数据流量的压力。美国、新加坡、英国、德国等国家的多个无线城市建设计划正在如火如荼的进行中。在中国，已有超过10个城市明确提出了发展无线城市计划。有分析指出，此轮无线热点的大规模建设，将在未来4年中，为Wi-Fi行业带来高达600亿元的投资。
虽然Wi-Fi热点的前景一片光明，但在某些特定场合的使用体验却并不尽如人意，有限的覆盖范围和传输速率是Wi-Fi经常要面对的问题。例如在大型会展、体育赛事等设备密集的场景中，常常出现的连接失败、突然中断、速度缓慢等情况，如果需要使用视频通话等流量密集型应用，这样的情况则更加严重。接入点可连接用户数量有限，如果只是简单地增加接入点，又会出现相互干扰的问题，高密集区域的无线热点技术正面临着挑战。
