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从2G到4G，从中国目前整个产业竞争力来看，2G是追随的一代，3G是奋斗的一代，而4G将是崛起的一代。
12月4日，工信部向中国联通、中国移动、中国电信低调发放了TD-LTE制式牌照，考虑4G只是3G的升级版，并不是一项颠覆性的技术变革，本次发放牌照并未举行任何仪式。
牌照发放之后，中国联通表现得十分淡定，中国联通市场营销部总经理周友盟曾于11月28日就在“中国联通战略定制终端联想VIBEZ上市品鉴会”上表示，面对即将到来的4G时代，联通将实施3G/4G协同运营，构建WCDMA+LTE协同领先优势；而近日中国联通总经理陆益民再次在个人微博中重申，中国联通到今天为止，早就为4G网络建设打下了非常好的网络基础，“大家不要觉得中国联通没有声音，今年底中国联通HSPA加双载波42兆(其实有很多国家，21兆即可称为4G网络)，年底大家就可以享受到全面覆盖的42兆网络，这已经和4G感受不到任何差别。”
中国联通优势明显
据了解，早在今年10月，中国联通已经开始向各家设备厂商发出了4G网络设备招标计划，首次集采计划采购4G基站5.2万个，其中TD-LTE基站1万个，FDD-LTE室外基站3.4万个，FDD-LTE室内站8000个。而就在12月10日，中国联通又公布了《2013年中国联通TD-LTE无线主设备采购资格预审公告》以及《2013年中国联通FDD-LTE实验网无线主设备采购资格预审公告》，也标志着中国联通加快LTE建设步伐。
相较于此前业界的各种猜测，工信部发放的4G牌照则是打破了以往一家运营商4G试商用放号的状况，使得三家运营商回到同一起跑线，均可运营4G。但实际上，4G初期联通具有更加明显的优势。
尽管目前已有运营商开展了4G的相关业务，但4G仍旧处于初期的建设阶段，其信号、覆盖、设备还尚待完善，相应的终端产品也较为匮乏。同时其语音采用了CSFB技术，当没有4G信号或覆盖不足时，4G语音将回落到3G网络，如果3G覆盖不足，那么4G语音将回落到2G网络，所以，在4G商用之后的相当长一段时间都离不开3G网络。
不过，3G恰恰又是中国联通的优势，目前中国联通已在全国范围内开通了HSPA+网络，HSPA+又称为3.75G，是中国联通在3G时代与同行比拼速度的“杀手锏”，高达21M的网速远超其他3G产品，语音方面也可提供良好的保障。
据悉，仅从上海联通来看，其2011年就已经完成了近2000个基站的HSPA+升级，最高数据传输速率一举由14.44Mbps跃升至21.6Mbps，并推出与之配套的“沃3G·21M无线上网卡”。目前，上海联通的HSPA+网络信号已覆盖中环以内区域以及中环以外的部分重要区域，下行最高速率达到21Mbps，峰值速率是其他运营商的7倍。
此外，在业界看来，中国联通现有WCDMA网络，只需简单升级即可平滑演进至4G网络，同时也解决了与3G的兼容问题，可以让更多现有3G用户轻易地升级到4G。
用户体验仍是王道
不过，按照联通的发展思路，如何完成由3G时代向4G时代的平滑升级过渡，同时在继续扩大新用户群体的基础上，为现有用户提供升级的4G更加精彩的服务体验，要比在牌照发放后的颠覆性表态更加合理务实。
事实也证明，4G时代的建设，正在按照联通的构想向前发展——早在今年3月，中国联通董事长常小兵就在接受采访时表示，“通过技术的平滑过渡，联通很容易在现有的3G基站上低成本便捷地升级至4G。”而业内人士也普遍认为，中国联通的WCDMA3G制式是最容易平滑升级至FDD-LTE4G网络，国外已经有多个成功运营的例子，此前联通为建造庞大的3G网络耗费了巨大的资金，这些将成为4G网络使用体验上优势的基础。
将目光对准更加利好的FDD-LTE4G网络后，联通也积极做了很多务实性的努力工作。一个明显的例子，就是日前青岛联通将覆盖青岛区域的移动网核心设备SGSN成功升级，打响山东联通移动核心网向4G过渡的第一战。据悉，青岛联通SGSN版本升级后，可支持4G的MME(3GPP协议LTE接入网络的关键控制节点)功能，新增基于RAI(路由区域识别)的失败原因值统计功能，同时解决了用户停机失败和路径数过载等问题，为移动核心网向4G平滑过渡奠定基础。无独有偶，就在发放牌照前不久，云南联通也表示在4G时代，企业将采用全球主流的FDD-LTE标准，该标准拥有TDD-LTE无法比拟的丰富产业链支撑，无论是在终端、网络速度，还是价格、漫游覆盖范围，以及应用体验方面，都将继续延续云南联通“多、快、好、省、广”的强大优势。
目前，只有中国联通可以凭借全球领先和全面覆盖的3G网络，加上先进的4G网络，能够为用户提供高速移动宽带体验，领跑4G时代。
对于其他运营商的用户来说，4G发牌商用并不等同于4G时代的真正到来——参看3G来临时的情况，从发牌商用，到大规模普及，还有经历一个成熟的过程，期间还有诸如4G网络是否成熟、手机终端是否丰富、应用是否多样、资费价格是否亲民等等繁复的问题等待解决，能够让用户体验4G尚需时日。
4G来了，刚刚入门的中国运营商远未到歌舞升平的太平盛世，接下来，如何进行网络建设和优化，用怎样的终端策略和资费策略来赢得用户，是否可以与终端厂商和内容供应商携手创新出划时代的LBS
(类似大众点评这样的基于位置的服务)、OTT(类似微信这样的基于运营商网络之上的服务)等业务模式，继而真正令亿万国人的网络生活产生本质变化，是3G时代的经验，同样是4G来临的考验。
4G时代沃领先锋
虽然说好的4G牌照姗姗来迟，但是各大运营商的营销工作已经进入了岁末冲刺的关键阶段，凭借在终端产业链的一贯领先优势，中国联通再次成功地在深圳推出了新品。11月22日，中国联通联合国内智能手机领导品牌酷派推出了旗下最新款千元时尚机型——酷派全新7295，酷派方面表示，将依托这款产品扩大自身产品在联通千元定制机市场的优势，进一步抢占市场份额，从双方为这款产品制定的销量破百万的目标上分析，这也许是联通方面在新时期继续领跑的信号。
无独有偶，联想于11月28日推出高端旗舰终端产品；小米3联通版上市时间确定为12月19日，与全新曝光的小米路由器同步登场——雷军选择这个特殊的日子，再次让人对联通最终取得4G牌照的时间浮想联翩。
在“图新布局 沃领先锋”的酷派新品发布会上，中国联通首次提出了做 “移动宽带”领先者的口号——在笔者看来，在3G时代处于绝对优势的联通，正在通过更加合理、稳妥的布局，充分发挥现有优势，逐渐与竞争对手拉开距离；根据联通方面的说法，面对即将来临的4G元年，中国联通将继续坚持“网络领先、业务领先、服务领先”的“三领先”策略，实施3G/4G协同运营，构建WCDMA+LTE协同领先优势，持续打造“沃”成为移动互联网第一品牌，真正成为“移动宽带”领先者。
在4G时代众说纷纭的情况下，稳健前行是中国联通给笔者乃至业界同行的最大感受。在上游建设方面，虽然中国联通并未高调宣布全国数百城市覆盖试验网络，但根据可靠消息，联通在北京、天津、上海、重庆、广州、深圳、厦门等国内大城市的4G实验网络测试相当给力，之前猜测的TDD/FDD两种制式都有，TDD已经对媒体公开，而FDD至今仍然处于保密状态——低调做实事的态度，似乎让人看到取得一块TD-LTE牌照，对中国联通来说已经是板上钉钉。
对于超过1.15亿的联通3G用户来说，也许不必考虑太多的升级问题——按照中国联通公布的网络升级计划，全网升级HSPA+64QAM双载波后网速高达42Mbps甚至更高，成为国内最快速率的3G网络，在用户感知上，与日前TD-LTE网络测试速度已几无差别了。
曾经有人担心联通的4G时代会陷入左右互搏的尴尬，现在看来的确是过虑了，当然网民们可以畅想4G时代中国联通能够达到150M的速度峰值，但是对于普通用户来说，联通HSPA+的网速已经足够应付日常一切需求；反过来讲，一旦连接不利，消费者对网速变化的心理落差是会敏感到愤怒，但使用联通网络，也许用户根本不会察觉到由4G到3G的连接改变。
在手机等移动终端厂商看来，携手联通也是最佳选择。由于中国联通4G标准采用全球主流的FDD-LTE标准，全球绝大多数手机生产厂商均支持这一标准，所以可供用户选择的手机终端品种非常丰富，像苹果、三星、HTC等等国际知名品牌，“中、华、酷、联”等众多本土知名品牌手机均可供选择；目前支持42M的3G定制终端30余款、支持21M的3G定制终端100余款，为更多消费者提供了更为人性化的选择，同时也为下游的厂商搭建起一个良性竞争的平台，有酷派营销负责人员在网上留言称，“作为运营商联通让移动终端的国际化较量更加公平、开放，相信联通的4G时代，也是国产智能机加速崛起的新时期。”
除了上游建设和终端合作，笔者也期待着稳定发展为联通用户奉献更加“精彩在沃”的服务。无论是3G拥趸还是4G新用户，网络升级后都会感受到随身携带视频直播器材的快乐——随时随地享受演唱会和体育赛事，才是新时代的最大魅力；而随时变化并自动下载的股票、餐券等等经济生活信息，又让用户降低了对菜单和操作系统的过分依赖，真正做到了人机智能互动。
虽然现在还无法知晓4G时代的流量资费，但是各大运营商争夺市场的让利优惠想必力度不小；根据一些权威专家的分析，不出意外的话，目前“包袱最小”的中国联通，拥有更大的资费降价空间，这也恰恰符合中国联通的平稳过渡策略——联通现有WCDMA网络，支持平缓演进至FDD-LTE，建设成本更低，只需简单升级即可平滑演进至FDD-LTE，相对其他4G网络标准升级成本更低，同时也解决了与3G通信的兼容性问题，让更多现有通信用户能轻易地升级到4G通信。
“无论是面向3G还是4G，甚至今后的5G，都将是‘移动宽带’时代，‘移动宽带领先’体现了对之前的‘3G领先’的继承和3G/4G协同运营内涵诠释。”某联通内部工作人员总结说。
稳定发展的背后，不得不叹服中国联通在3G阶段工作的严谨到位，这种平稳心态也会直接影响到政策部门、基建单位、合作厂商乃至全社会消费者，无需计较速度，也无需担心落伍，只需用心享受升级后的最佳服务，这应该才是移动互联再次变革的核心目标。 (文/蒋芳)
